היסטוריה מתוקה: מי המציא את השוקולד?

שוקולד הוא הפינוק האוניברסלי ואולי הפופולארי ביותר בעולם. מה אתם יודעים על השורשים שלו בעולם? האם ידעתם שהייתה תקופה שבה שוקולד לא היה תענוג מתוק אלא משקה חריף בתרבויות עתיקות? השוקולד עבר הרבה גלגולים לאורך ההיסטוריה ולא תמיד היה הממתק שהוא היום. במאמר שלפניכם תוכלו להכיר מקרוב את הדרך שעשה המאכל הנמס והמנחם שכולנו אוהבים.

שורשים עתיקים: ההתחלה במרכז אמריקה

סיפורו של השוקולד מתחיל בתרבויות העתיקות של מרכז אמריקה, בעיקר אצל בני המאיה והאצטקים. בניגוד לצורתו המתוקה המוכרת לנו היום, שוקולד בצורתו המקורית לא היה מאכל מתוק אלא חליטת משקה מרה. עצי קקאו שמקורם ביערות הגשם של מרכז ודרום אמריקה הפיקו פולים שבני המאיה והאצטקים טחנו למשחה. את המשחה הזו הם ערבבו עם מים, פלפל צ'ילי ותבלינים אחרים ויצרו משקה מוקצף ומר. בני המאיה קראו לו "xocolātl" (פירוש המילה בשפתם – "מי קקאו"), שממנו נגזרת המילה "שוקולד" המוכרת לכולם היום. עבור תרבויות עתיקות אלה, קקאו היה לא רק משקה אלא גם סוג של מטבע חליפין ומנחה לטקסים.

מגע אירופאי: ממר למתוק

באירופה זכה השוקולד להפוך ממשקה מר לפינוק מתוק. במאה ה-16 נכנס השוקולד לאירופה כאשר החוקר הרנאן קורטס שב לספרד אחרי ביקור באמריקה והביא אתו פולי קקאו כמתנה למלך קרלוס הראשון, אחרי שהבחין כי המקומיים באמריקה מתייחסים למאכל כבעל ערך רב. בהתחלה המשקה המריר לא התקבל באהדה משום שהמרירות לא הייתה טעימה לחך האירופאי. האירופאים החליפו את הצ'ילי במשקה לסוכר ודבש ויצרו את השוקו שהפך במהירות לפופולארי מאוד. הספרדים הצליחו לשמור על תהליך הכנת השוקולד בסוד במשך כמעט מאה שנה, אבל כמו בכל דבר טוב, הסוד התפשט בסופו של דבר. מדינות אירופאיות אחרות החלו להתנסות בגרסאות משלהן של המשקה, והוסיפו מרכיבים כמו וניל וחלב כדי לשנות עוד יותר את הטעם. במאה ה-17 כבר החלו לצוץ ברחבי אירופה בתי שוקולד, הדומים לבתי הקפה של ימינו, בעיקר באנגליה ובצרפת.

 

 

אבולוציה: לידתם של חטיפי שוקולד

ההתפתחות החשובה הבאה בתולדותיו של השוקולד הייתה המעבר שלו מנוזל למוצק בעזרת הפרדת השומן מתוך הפולים. התהליך היה הדרגתי, כאשר ממציאים ויצרני שוקולד שונים תרמו במשך זמן להתפתחויות. במאה ה-19, עם המהפכה התעשייתית ופיתוחן של מכונות מתקדמות, היה אפשר לעבור לייצור המוני של שוקולד. בתקופה הזו גם פותחו כמה תהליכים חדשים סביב הכנת השוקולד כגון קונצ'ינג (שיטה לזיקוק שוקולד), שהצליחו לשפר את המרקם של השוקולד וגם את הטעם שלו.

בשנת 1847 חטיף השוקולד המוצק הראשון נוצר על ידי האנגלי ג'וזף פריי. פריי מצא כי על ידי הוספת חמאת קקאו מומסת לאבקת השוקולד, נוצרת תערובת גמישה שאפשר לעצב לחטיפים. התגלית הזו שינתה את כללי המשחק, והפכה את השוקולד למוצר שקל יותר לאחסן, לשנע וגם לצרוך.

הצלחה עולמית

ברגע שהשוקולד לבש צורה של חטיף, לא עבר זמן רב עד שווריאציות ותוספות אחרות נהיו נפוצות והפכו אותו לממתק אהוב. בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20 נוצר על ידי על ידי דניאל פיטר ואנרי נסטלה שוקולד חלב וגם שוקולד ממולא.

ככל שנתיבי הסחר התרחבו והתחבורה השתפרה, השוקולד התפשט בכל העולם. יכולת ההסתגלות שלו והיכולת לעצב אותו, לשחק עם המרקם שלו ולהעניק לו טעמים חדשים הפכו אותו לממתק המועדף בכל העולם. מאירופה לאסיה ומאמריקה לאפריקה, כל תרבות אימצה את השוקולד המריר, הלבן וגם שוקולד חלב, והוסיפה את הטאץ' הייחודי שלה ואת הטעמים המקומיים.

כיום, שוקולד הוא תעשייה המגלגלת מיליארדי דולרים בשנה עם שפע של מותגים, סוגים וטעמים זמינים. הפופולריות של התעשייה אינה מוגבלת רק לטבלאות שוקולד וממרחים, והשוקולד הוא מרכיב חיוני בקינוחים, במשקאות רבים ואפילו בכמה מאכלים מלוחים. יש הטוענים שמנת שוקולד מבוקרת בכל יום עוזרת להפחית חרדה, לשמור על בריאות הגוף והנפש ולגרום לנו להרגיש שמחים יותר.

לסיכום

גלגולו של השוקולד לאורך השנים הוא עשיר ומלא רבדים בדיוק כמו האופי הרבגוני שלו. החל בהתחלה צנועה בטקסים של שבטים אמריקאים, דרך מהפכה בידיהם של מדענים באירופה, וכלה בשליטתו המוחלטת בשוק המתוקים העולמי. השוקולד עבר מסע בין תקופות ובין תרבויות והדרך שעבר היא שיקוף של ההתפתחות הטכנולוגית והיכולת האנושית לאורך השנים. היופי בשוקולד, מעבר להיותו מושא אהבה בכל העולם, הוא בעדות שלו לאופן שבו אוכל יכול להתפתח, להסתגל ולהשתלב בהתאם לצורכי האדם והתרבות. אז בפעם הבאה שאתם מתענגים על ביס של שוקולד תזכרו שזה לא רק ממתק, אלא חלק ממורשת מפוארת.